Ärftliga anlag, fel i centrala nervsystemets tidiga utveckling under fosterstadiet och olika hjärnskador kan ha betydelse för att autism ska utvecklas.
Autism finns hos ca 1 av 1000 födda barn. Det finns ungefär 8000 personer (i alla åldrar) med autism i Sverige. Autism är 3-4 gånger så vanligt hos pojkar som hos flickor.
Vilka är orsakerna till autism?
Tidigare har man trott att autism orsakades av störda känslomässiga relationer mellan mor och barn. Dessa tankegångar fanns kvar ända fram till 1980-talet. I dag tror man annorlunda, men många frågor kring orsakerna till autism är fortfarande obesvarade.
Man tror i dag att orsakerna till autism i huvudsak är biologiska. Genetiska faktorer har sannolikt störst betydelse för orsakerna till autism.
Man ser förhöjd risk att syskon till autistiska barn har autistisk sjukdom. Bland enäggstvillingar är det också vanligare att båda har autism än det är bland tvåäggstvillingar.
En kromosomrubbning som kallas fragilt X-syndrom finns hos ca 5 procent av alla barn med autism. Den genetiska risken vid autism tycks dock inte i huvudsak vara kopplad till enskilda gener utan snarare vara förknippad med grupper av gener.
I vissa fall förekommer autism tillsammans med andra fysiska sjukdomar, till exempel hos barn med infektioner som barnet får under graviditeten, exempelvis röda hund, och syrebrist vid förlossningen. Det förekommer också tillsammans med medfödda sjukdomar som fenylketonuri (PKU, en sällsynt ämnesomsättningssjukdom), tuberös skleros, Retts syndrom, Moebius syndrom, medfödd underfunktion i sköldkörteln och hos barn med medfödd alkoholskada. Barn med autism har som regel utvecklingsförsening. Epilepsi är också vanligare hos barn med autism än hos barn som inte har autism.
|
Vad är:
- Fragilt X, en kromosomrubbning som orsakar psykisk utvecklingsstörning.
- Tuberös skleros, en sällsynt, ärftlig sjukdom som bl.a. leder till psykisk utvecklingsstörning.
- Neurofibromatos, sällsynt ärftlig sjukdom som bl.a. orsakar psykisk utvecklingsstörning.
- Retts syndrom, sällsynt, ärftlig utvecklingsstörning som nästan bara drabbar flickor.
- Moebius syndrom, en medfödd sjukdom som försvagar eller förlamar en av ögonmusklerna och vissa ansiktsmuskler. Moebius syndrom åtföljs ibland av psykisk utvecklingsstörning.
|
Ärftliga anlag, fel i centrala nervsystemets tidiga utveckling under fosterstadiet och olika hjärnskador kan således ha betydelse för att autism ska utvecklas. När det gäller hjärnskador kan det handla om infektioner som barnet får under graviditeten och syrebrist hos barnet vid förlossningen.
Det har diskuterats att vaccinationer under småbarnsåren skulle kunna utlösa autism hos små barn. Detta bygger på rapporter från föräldrar om att barnen har utvecklat autism i anslutning till vaccinationer. Vetenskapligt underbyggda studier har dock inte kunnat visa något samband mellan vaccination och autism.