Varje barn är en individ som naturligtvis reagerar på sitt sätt i varje situation, så även i en skilsmässosituation. Några vanliga reaktionsmönster går dock att utläsa:

Tårar och sorg
För flertalet barn är beskedet om föräldrarnas skilsmässa sorgesamt. Hos barn finns alltid en önskan om att familjen ska leva ihop i sämja och utan alltför många och svåra bråk och gräl. Även om många barn har upplevt föräldrarnas gräl eller tystnader och inser att det vore bättre och lugnare om föräldrarna bodde på skilda håll, så är det ändå en sorg när föräldrarnas skilsmässa blir ett faktum.

Ilska, aggressivitet
Hos vissa barn väcker skilsmässobeskedet en reaktion av ilska. Det är ett svek att föräldrarna går isär, och det är grunden till att ilskan i första hand riktas mot den förälder som anses bära skulden till skilsmässan. I ilskan finns en vanmaktskänsla i att beslutet är de vuxnas och inte barnens.

Tystnad

En del barn reagerar med att bli tysta och sluta sig. De frågar inte om någonting, och svarar inte heller när föräldrarna ställer frågor. Det går inte att få igång något samtal.

Förnekande
Det finns barn som, när de hör föräldrarna berätta om skilsmässan, lyssnar uppmärksamt och kanske ställer frågor, men som i nästa ögonblick uppför sig som om ingenting har sagts och ingenting kommer att förändras.

Ingen reaktion alls
Alltför känslomässigt smärtsam information kan vara svår att hantera. Ett sätt att hantera den är att utåt låtsas som om den inte berörde en. Det är dock troligt att känslorna tar sig uttryck i andra sammanhang som inte är lätta att direkt koppla till skilsmässan. Till exempel kan tonåringen börja festa hektiskt eller bli mycket avvisande. Det kan också vara så att tonåringen är införstådd med föräldrarnas relationsproblem. Det har pratats öppet om tankar på en skilsmässa och tonåringen visar därför inte någon tydlig reaktion när skilsmässan väl kommer till stånd.

Många gånger känner föräldrar igen sina barns sätt att bemöta och reagera på känslomässigt jobbig information, men barnen kan också reagera på ett för föräldrarna okänt sätt. Det är en ny situation som framkallar en ny reaktion som det kan ta tid för föräldrar att förstå. Då kan det vara en god idé att söka råd och hjälp hos någon professionell instans för att förhindra att skilsmässan blir ett trauma som sätter bestående spår i den psykiska hälsan.