Många har hört talas om babysim, men få vet vad det egentligen är och särskilt att det utformas på olika sätt på olika platser, både inom Sverige och runt om i världen.

Vad är babysim?

Babysim har funnits i Sverige sedan 1979. Då var det framför allt en familjeaktivitet, något mysigt som man gjorde tillsammans. Man fokuserade oftast på att mycket små barn har en medfödd, skyddande dykreflex som gör att de inte får vatten ner i lungorna när de kommer under vattenytan. Man fick felaktigt uppfattningen att det var nödvändigt att denna reflex fanns kvar för att man skulle kunna gå på babysim. I och med detta uppkom missförståndet att barnet måste börja före en viss ålder.

Dykreflexen är egentligen flera reflexer som aktiverar en dykrespons dvs olika reaktioner i kroppen som leder till att kroppen sparar syre. Dels finns en strupreflex som utlöses när vatten når området kring stämbanden. Dessutom finns två olika reflexer i ansiktet som även de skyddar luftvägarna från att få in främmande vätskor. De har dock ingen praktisk betydelse eftersom man vill att barnet ska lära sig att hålla andan viljemässigt. Man kan alltså börja simma när som helst. Det är aldrig för sent.

Det finns många benämningar för när man simmar med små barn. Babybad brukar vara möjlighet till uppvärmd bassäng utan instruktör. Babysim brukar vara bad med instruktör i vattnet och babysimskola brukar vara instruktörsledd undervisning under hela lektionen. Babysimskola brukar definitionsmässigt gälla barn upp till 2 år. Därefter kan man kalla det Minisimskola. Eller så kallas det simskola redan från början.  

Idag är babysim på de flesta ställen så mycket mer än att umgås tillsammans i vatten. Man fokuserar på att stimulera barnets utveckling på många olika vis, inte minst motoriskt. I vattnet kan barnen röra helt andra muskler än på land. I vattnet stärks musklerna av det motstånd som vattnet erbjuder. Det finns studier som tyder på att barn som fått vattenträning tidigt också får en tidigare motorisk utveckling.

En annan aspekt som man uppmärksammat de senaste åren är vattensäkerheten. Vatten erbjuder många möjlighet till glädje och utveckling för ett barn, men det krävs att barnet också vet vilka begränsningar de har i vatten. Det är mycket viktigt att respekten för vatten lärs in tidigt. Vi vill inte att barn ska bli vattentokiga utan vattenkloka.

Respekt för vatten är något som föräldrar har svårt att lära sitt barn eftersom man som förälder reagerar instinktivt. Om ett barn till exempel släpper taget om sin förälder, kommer föräldern snabbt att rycka upp barnet trots att det är vant att vara under vattnet. Detta göra att barnet inte lär sig att ta konsekvenserna av sitt eget handlande.

Detta och mycket annat kan man lära sig om man går i en babysimskola. På många ställen idag står babysim under roliga och mysiga former för strukturerad undervisning, anpassad till barnets naturliga utveckling och kunskapsnivå.

Babysim ska alltid ske på barnets villkor. Det är barnets nyfikenhet som skall driva honom eller henne till att prova nya övningar i sin egen takt.