Den officiella statistiken gäller bara de fall som har anmälts till polisen och där barnet är under 15 år. Mörkertalet anses vara stort, och långt ifrån alla anmälningar till socialförvaltningarna leder till en polisanmälan.

Andelen barn och ungdomar som utsätts för sexuella övergrepp under sin uppväxt (prevalens), det vill säga före 18 års ålder, uppskattas i nordiska s.k. offerundersökningar till ungefär 9-19 procent av kvinnorna och 3-9 procent av männen.

De flesta av alla sexuella övergrepp kommer aldrig till myndigheternas kännedom då ingen misstänkt något eller offret valt att inte berätta för någon.