Att höften är ur led betyder att lårbenets ledkula inte ligger rätt i höftbenets ledhåla, eller ligger ovanför ledhålan, som har ett för litet ledtak. Om höftleden förblir ur led medan barnet växer upp leder detta till karakteristisk så kallad ankgång om båda höftlederna är ur led och hälta om endast den ena höftleden är drabbad.

I småbarnsåldern och under uppväxten är tillståndet inte förknippat med några smärtor, men efter hand börjar det göra mer eller mindre ont på grund av att leden har lämnat sitt normala läge.

Olika typer av operationer kan utföras om tillståndet upptäcks sent, men gemensamt för alla är att resultatet är sämre och operationerna mer omfattande ju äldre barnet är när man gör operationen. Inom ortopedin har man därför sedan lång tid tillbaka intresserat sig för att kunna undersöka höftlederna redan när barnen är nyfödda och behandla de barn som har instabila höfter. På så sätt har man under de senaste 50 åren drastiskt kunnat minska antalet sent diagnostiserade fall.