Det betyder att man har smittsamt virus i blodet i åratal eller hela livet. Smittan överförs från person till person genom infekterat blod eller sperma. Om modern är smittbärare infekteras barnet ofta i samband med förlossningen.

Nyfödda barn till mödrar som bär på smitta ska därför behandlas omedelbart efter förlossningen med hepatit B-vaccin och immunglobulin (antikroppar). Vaccinet, som ska ges i tre doser, ger barnet ett bra skydd mot smitta. I många länder är hepatit B en så vanlig sjukdom att man erbjuder vaccination till alla nyfödda barn.