Hypoglukemi eller lågt blodsocker kallas det när blodsockerhalten blir onormalt låg. Hos äldre barn är de vanligaste orsakerna diabetes eller ketotisk hypoglukemi.
För att kroppens olika celler ska fungera krävs att de oavbrutet tillförs näring. Bränslet transporteras med blodet till cellerna. Det finns två huvudtyper av bränsle: socker i form av glukos (druvsocker) och fett i form av fettsyror. Hjärnan och de röda blodkropparna använder bara glukos, medan till exempel hjärta och muskler mest förbränner fettsyror. Hjärnan är det organ som förbrukar mest glukos. Den gör av med ungefär 4,5 gram glukos per timme dygnet runt, även när man sover. De totala mängderna av glukos och fettsyror i blodet är små. Glukos finns lagrat i levern och musklerna i form av glykogen. Fettsyror finns lagrade i betydande mängder i fettväven. Vid svält ökar förbränningen av fett.
Insulin - ett hormon som bildas i bukspottkörteln - styr användningen av glukos och fettsyror i kroppen. När blodsockret stiger efter en måltid ökar insulinnivån i blodet. Det stimulerar muskler och fettväv att ta upp glukos från blodet. Insulin får också kroppen att lagra glykogen och fett. När blodsocker- och insulinnivåerna är höga motverkas utsläppet av fettsyror från fettväven. När blodsockret börjar dala sjunker också insulinnivån. Det ger signal till fettväven att åter släppa ut fettsyror. På det sättet har vi alltid lagom mycket glukos och fettsyror i blodet.
Ibland kan blodsockernivån bli onormalt låg. Det kan drabba barn i olika åldrar och ha olika förklaringar.