Det grekiska namnet på magsjuka är gastroenterit. Enterit betyder inflammation eller skada i tarmväggen. Om även slemhinnan i magsäcken (grekiska: gaster) är skadad, talar vi om gastroenterit.

Vad är diarré?

Barnets mag-tarmfunktion och därmed avföringarnas antal och utseende beror på barnets ålder och vad det äter. Om barnet bajsar oftare och lösare än vanligt har det diarré. En eller ett par enstaka lösa avföringar är inget att oroa sig för. De beror oftast på att barnet har prövat något nytt i kosten. Ibland kan avföringarna bli lösare och komma tätare bara för att barnet fått för mycket mat. Fynd av osmält mat i avföringen är inte heller alarmerande.

I utvecklingsländerna (Afrika, Asien, Latinamerika) dör uppemot tre miljoner barn årligen på grund av infektiös diarré, och i Sverige sjukhusvårdas varje år ca 3 000 barn i åldern 0-2 år med tarminfektion - men dödsfall i Sverige är extremt ovanliga. Det som i dagligt tal kallas "matförgiftning" orsakas av gifter som bakterierna har bildat i maten. Infektioner utanför mag-tarmkanalen (öron, urinvägar) kan också göra att barn får diarré.